Um pastor sul-africano tem ganho atenção internacional devido aos rituais controversos realizados nos seus cultos, incluindo a recente ordem dada a um fiel para engolir uma cobra viva. Nos vídeos que circulam nas redes sociais, o líder religioso aparece também a montar sobre membros da congregação como se fossem cavalos, prática que especialistas em direitos humanos classificam como humilhante e potencialmente perigosa.
Segundo testemunhas, estes episódios não são inéditos na igreja dirigida pelo pastor. Em situações anteriores, os fiéis teriam sido instruídos a arrancar e ingerir o próprio cabelo, comer capim, engolir pedras ou despir-se perante a congregação, supostamente como parte de rituais destinados à “libertação espiritual”. O pastor fundamenta estas ações em interpretações literais de passagens bíblicas, mencionando, por exemplo, a ideia de “transformar pedras em pão”
Os casos têm levantado debates sobre os limites da liberdade religiosa e a necessidade de garantir a proteção dos direitos fundamentais. Embora as práticas envolvam riscos e elementos de coação, as autoridades enfrentam dificuldades em intervir devido ao aparente consentimento dos participantes.