Segundo as autoridades congolesas, a ponte havia sido construída sobre uma grande vala cheia de água resultante das chuvas. A estrutura cedeu quando uma multidão de garimpeiros tentou fugir em massa depois de ouvir disparos no local.
Um relatório oficial, citado pela imprensa local, indica que os tiros foram efetuados por agentes de segurança da área de mineração, que teriam sido surpreendidos pela entrada dos garimpeiros ilegais. O documento acrescenta que a vala foi escavada por uma empresa mineradora de origem chinesa e servia como barreira de segurança.
Para atravessar o local, os mineradores artesanais improvisaram uma ponte de madeira que, de acordo com o relatório, “transformou-se numa armadilha mortal ao ruir, incapaz de suportar o peso e o movimento da multidão em pânico”. Na tentativa de fuga, muitos caíram uns sobre os outros dentro da vala, causando pelo menos 40 mortos e inúmeros feridos, segundo o balanço provisório.